23 сентября 1924 года в Ленинграде произошло третье катастрофическое наводнение, ставшее одним из самых разрушительных в истории города. Вода поднялась на 380 см выше ординара, затопив значительную часть города, причинив огромный ущерб. Причиной наводнения стал мощный западный циклон с сильным ветром, пришедший со стороны Балтийского моря. Дополнительным фактором катастрофы стало аномально высокое количество осадков в 1923 и 1924 годах, что привело к повышению уровня воды в Ладожском озере. Наводнение началось внезапно: утром 23 сентября не было никаких признаков надвигающейся беды, но к полудню задул сильный западный ветер, и уровень воды в Неве начал стремительно подниматься. +152 см в 13:20 - пять выстрелов из орудий Петропавловской крепости ознаменовали подъём воды на 5 футов, затем выстрелы повторялись каждые полчаса и каждые 15 минут. +160 см в 15 часов. Вода начала заливать Васильевский остров, а затем и другие части города, включая Адмиралтейский остров и Петроградскую сторону. Вода затопила улицы, подвалы, служившие складами и жильём для беднейших жителей, а в некоторых районах — первые этажи зданий. Деревянные мостовые были уничтожены, а их фрагменты вместе с уплывшими дровами заполонили улицы. +210 см в 16:00. После превышения уровня +274 см измерительное оборудование было повреждено и дальнейшие показания снимались по отметкам воды на стене здания водомерного поста. Наводнение достигло пика после 19 часов вечера, когда уровень воды превысил ординар на 380 см. В разных частях города вспыхнули пожары. К полуночи вода начала спадать, и к утру 24 сентября уровень воды опустился до 1 метра выше ординара. Наводнение нанесло огромный ущерб: было затоплено более 5000 зданий, разрушено 19 мостов, повреждено 2 миллиона квадратных метров мостовых и 120 трамвайных вагонов, уничтожено 550 деревьев в Летнем саду и на стрелке Елагина острова. Официальные данные о погибших варьируются, но по некоторым оценкам составляют более 500 человек. После катастрофического затопления зафиксировано значительное увеличение заболевания брюшным тифом, бронхитом, воспалением легких.
В этом году исполняется 100 лет со дня трагедии 1924 года, и 200 лет катастрофическому наводнению 1824 года. По математическим расчетам, обеспеченность катастрофических наводнений составляет 1%, или один раз в 100 лет. Это значит, что в ближайший период времени существует серьезная угроза особо опасных и катастрофических наводнений. Катастрофы прошлых столетий обосновали необходимость защиты нашего города от стихийных бедствий. Сегодня, город на Неве надёжно защищен от нагонных волн Балтики Комплексом защитных сооружений.
За 13 лет эксплуатации КЗС предотвратил 35 морских нагонных наводнений, из которых 15 особо опасные.
