Водно-болотные угодья имеют большое значение для человечества и природы. К водно-болотным угодьям относится широкий круг местообитания флоры и фауны: это болота, поймы, реки, озера, мелководные приморские участки, а также антропогенные объекты - отстойники и водохранилища.
Несмотря на то, что водно-болотные угодья занимают всего около шести процентов поверхности земли, там обитают примерно сорок процентов всех видов флоры и фауны.
К сожалению, в последнее время, водно-болотные угодья вошли в число экосистем с самыми высокими темпами сокращения масштабов. Изменения климата, промышленное производство, загрязнение водоёмов и почвы оказывают негативное влияние на столь хрупкие экосистемы, ведут к сокращению численности и видов их обитателей.
На Комплексе защитных сооружений Санкт-Петербурга от наводнений к водно-болотным угодьям можно отнести всю береговую линию дамб, и конечно плавни - заросли высшей водной растительности, образованные с восточной и западной сторон дамбы Д-6, примыкающей к острову Котлин. Экологическое сообщество рассматривает КЗС как гигантский искусственный риф, охотно заселяемый различными водными организмами, представителями флоры и фауны. КЗС является ярким примером того, что гидротехническое строительство может быть образцом положительных экологических эффектов.